Automne 1942. Le IIIe Reich allemand est aux portes de Stalingrad. Qu'elle tombe, et le sort de la seconde guerre mondiale sera scellée ! Dans cette cité martyre écrasée par les bombes, Vassili Zaitsev, comme des milliers de compatriotes russes, est jeté dans l'enfer de cette bataille a priori perdue d'avance. Grâce à son adresse stupéfiante au tir, ce jeune Russe va être repéré par un officier politique de son âge, Ivan Danilov. Ivan va faire de Vassili un héros national...
Le cinéaste raconte son ambition trouvée dès le plus jeune âge, ses années d'études, ses débuts dans la publicité avant de devenir réalisateur pour le grand écran et de réaliser des films tels que Sept ans au Tibet, Le nom de la rose ou Le dernier loup.
